あくる日、実験水槽の周辺には厳重な警戒と監視体制が敷かれた。
特殊海洋生物の知的レベルと未知の文明に対する適用能力を測るのため、彼らが未だ持ち得ないであろうツールを与えてみる実験を行うのである。
直接武器としての使用がしにくいものでありながら、使い方では強力な武器になりうるスマートフォンを敢えて一部機能を壊した状態で実験槽に投入してみる。
「・・・壊しちゃ使えんだろ」 |
「修理するか改造するかを見せてもらうのよ。でも、通信機能は使えないわね。どの道この強化水槽の中じゃ |
タコは何の迷いもなく水中でスマートフォンをキャッチすると複数の吸盤をまるで聴診器のように当て、まさぐり始めた。
別室でモニターに見入る一同が言葉も出ない中、天河が指示を出した。
「足・・・いや、手のアップ!」 |
「え?手って?」 |
「スマホ足で持つ馬鹿いないでしょ!とりあえずスマホ持ってるところが手よ」 |
ズームされた映像を見た一同は更に言葉を失った。
「決まりね。あの繊維状の無数の触手で細かい作業をしたんだわ」 |
尚も一同が見守る中、タコはスマートフォンの電源とバックライトの機能を復元し水槽の外に向かって不規則に点滅させ始めた。
「通信機であることを認識したんだわ。あのツールの基本的概要をこの短時間で」 |
「モールス信号のつもりか・・・?」 |
「わかりますか?何を言ってきているのか」 |
「わかるわけないでしょ、モールス信号なんて使ったことないもん |
「我々が使っているものとは別な法則のようだし、もともと我々との共通言語まで習得しているとは考えられない・・・ |
「でも学習はどこでしたのかしら。 |
「まず道具ありきの進化か・・・まさに理想的な生物兵器だな。しかし人為的に作られたにしては気の長い話じゃないか?」 |
「しかもそれが今や世界中に分布しているとなれば、進化の原点はかなり遠い昔までさかのぼる事に・・・・#イラッ」 |
天河は話半ばで、水槽からパッシングを続けるタコを睨みつけた。
「いいかげんチラチラうるさいんだけど。 |
「録画は続けてくれないか。これを元に彼らの言語を解析できるかもしれない |
「上の承諾が出るまでは持ち出さないでよね。 |
「でもこの場でなら情報のシェアは自由ですよね。 |
「チッ・・・どんどん権益の壁がこわれていきやんの・・・ |
天河の激がむなしく飛ぶ。
実験槽の中ではツールを回収しようとするロボットアームとタコが、スマートフォンの引っぱりあいをしている。